Wie alt ist die Erde?
Dank Meteoriten aus dem Weltraum, Felsen Mithilfe der von den Apollo-Astronauten vom Mond zurückgebrachten Daten und zahlreicher anderer Fernmessungen (hauptsächlich von Satelliten) von Planetenkörpern im gesamten Sonnensystem konnten Wissenschaftler das Alter der Erde berechnen. Sie gehen davon aus, dass die Planeten, einschließlich der Erde, vor 4.54 bis 4.58 Milliarden Jahren entstanden sind. Im Allgemeinen sagen die meisten Wissenschaftler, dass die Erde vor etwa 4.55 bis 4.56 Milliarden Jahren entstanden ist. (Weitere Informationen zum Alter der Erde finden Sie unter „Die Erde im Weltraum“.)
Der Grund für die Abhängigkeit von anderen Weltraumkörpern zur Bestimmung des Erdalters ist einfach: Die Bewegung der Lithosphärenplatten um unseren Planeten hat die ältesten Gesteine der Erde recycelt und zerstört. Wenn es noch Urgesteine auf der Erde gibt, müssen sie noch entdeckt werden. Daher müssen Wissenschaftler andere Mittel nutzen, um auf das Alter unseres Planeten zu schließen, einschließlich der absoluten Datierung von Planetengesteinen, die wahrscheinlich zur gleichen Zeit wie die Erde entstanden sind.
Welches sind einige der ältesten Gesteine, die bisher auf der Erde entdeckt wurden?
Wissenschaftler haben auf allen Kontinenten der Erde Gesteine gefunden, die älter als 3.5 Milliarden Jahre sind. Aber die ältesten bisher entdeckten Gesteine sind die Acasta-Gneise im Nordwesten Kanadas in der Nähe des Creat Slave Lake, die auf ein Alter von etwa 4.03 Milliarden Jahren datiert werden. Andere, die nicht so alt sind, sind die suprakrustalen lsua-Gesteine in Westgrönland (3.7 bis 3.8 Milliarden Jahre alt), Gesteine aus dem Minnesota River Valley und Nord-Michigan (3.5 bis 3.7 Milliarden Jahre alt) sowie Gesteine in Swasiland (3.4 bis 3.5 Milliarden Jahre alt). alt) und Gesteine aus Westaustralien (3.4 bis 3.6 Milliarden Jahre alt). Diese alten Gesteine stammen größtenteils aus Lavaströmen und Sedimentprozessen im Flachwasser. Dies scheint darauf hinzudeuten, dass sie nicht aus der ursprünglichen Kruste stammten, sondern sich erst später bildeten.
Die ältesten bisher auf der Erde gefundenen Materialien sind winzig klein und einzeln Zirkon Kristalle, die in jüngeren Sedimentgesteinsschichten freigelegt wurden. Diese in Westaustralien gefundenen Kristalle wurden auf ein Alter von 4.3 Milliarden Jahren datiert, die Herkunft der Kristalle wurde jedoch noch nicht entdeckt.
